Por : Dra Zilda Maria A. Matheus

Resumo:
Este artigo apresenta as propriedades funcionais e terapêuticas do cogumelo Hericium erinaceus, conhecido como “Juba de Leão”. O foco é dado à recente pesquisa da Universidade de Queensland, na Austrália, que investiga seu potencial na regeneração de neurônios e no fortalecimento da memória. Discutimos também a importância do uso de fungos comestíveis na alimentação saudável e na prevenção de doenças neurodegenerativas.

Palavras-chave: Hericium erinaceus. Cogumelos medicinais. Neurociência. Nutrição funcional. Regeneração neuronal. Saúde cognitiva.

1. Introdução

Fungos comestíveis têm sido utilizados há milênios na medicina tradicional oriental por suas propriedades nutricionais e medicinais. Dentre eles, o cogumelo Hericium erinaceus, popularmente conhecido como “Juba de Leão” ou “Lion’s Mane”, tem despertado grande interesse da comunidade científica pelas suas possíveis ações neuroprotetoras.

2. O que é o Cogumelo Juba de Leão?

O Hericium erinaceus é um fungo branco e peludo, com aparência semelhante à juba de um leão. Amplamente utilizado na culinária e na fitoterapia, especialmente em países como China, Japão e Coreia, ele possui compostos bioativos como as hericenonas e erinacinas, substâncias que estimulam o fator de crescimento nervoso (NGF – nerve growth factor), essencial para a manutenção e regeneração das células nervosas.

3. Uso Alimentar e Terapêutico

Rico em antioxidantes, aminoácidos essenciais e polissacarídeos, o Juba de Leão fortalece o sistema imunológico e apresenta propriedades anti-inflamatórias e neurotróficas. Seu consumo pode ser feito em cápsulas, extratos ou na forma natural, como alimento funcional. Estudos sugerem benefícios no tratamento de transtornos cognitivos, como Alzheimer e depressão leve, além de auxiliar no desempenho mental de forma geral.

4. A Pesquisa da Universidade de Queensland

Um estudo recente publicado em 2023 por pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, revelou que os compostos ativos presentes no cogumelo Juba de Leão promovem a regeneração de neurônios em modelos celulares. A pesquisa demonstrou que as erinacinas atuam diretamente no estímulo à produção de NGF, o que favorece o crescimento de conexões neurais e a plasticidade sináptica. Os testes laboratoriais indicaram melhora na memória e na função cognitiva de animais submetidos ao consumo dos extratos do cogumelo.

Segundo o professor Frederic A. Meunier, um dos autores da pesquisa, “esta descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento de terapias naturais contra doenças neurodegenerativas”.

5. Considerações Finais

Os cogumelos medicinais, especialmente o Juba de Leão, representam uma fronteira promissora entre nutrição, neurociência e medicina preventiva. No contexto de uma alimentação mais consciente e da busca por alternativas naturais para a saúde mental, sua inclusão na dieta merece atenção. Embora os resultados sejam animadores, é importante que o consumo terapêutico seja feito com orientação profissional e que novos estudos em humanos continuem sendo incentivados.

Referências

• MEUNIER, F. A. et al. Lion’s Mane mushroom improves memory and promotes nerve growth. Queensland Brain Institute, 2023. Disponível em: https://qbi.uq.edu.au/article/2023/02/lions-mane-mushroom-improves-memory-and-promotes-nerve-growth. Acesso em: 6 maio 2025.

• FRIEDMAN, M. Chemistry, nutrition, and health-promoting properties of Hericium erinaceus (Lion’s Mane) mushroom fruiting bodies and mycelia and their bioactive compounds. Journal of Agricultural and Food Chemistry, v. 63, n. 32, p. 7108–7123, 2015.

• KAWAGISHI, H. et al. Erinacines stimulate nerve growth factor synthesis in vitro and in vivo. BioScience, Biotechnology, and Biochemistry, v. 58, n. 12, p. 2291–2292, 1994.

• BRASIL. Ministério da Saúde. Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). Alimentos funcionais: definições e legislação. Brasília: MS, 2021.

• Dra Zilda Maria A. Matheus
• Doutora em Ciências da Comunicação (Turismo) pela ECA/USP, Pesquisadora no Naturo Academic Research Institute.
• E-mail: contat@naturoinstitute.org7